El envejecimiento trae una serie de cambios en los diferentes sistemas del organismo, traducidos en la pérdida progresiva de varias funciones. En el músculo esquelético, comienza a suceder a partir de los 30 años.

La sarcopenia es la pérdida progresiva del músculo esquelético que se da por el envejecimiento. Esta afección se caracteriza por la disminución de fuerza, masa muscular y del rendimiento físico.

¿Qué síntomas presenta la sarcopenia?

Las personas que padecen sarcopenia tienen los siguientes síntomas:

• Sensación de debilidad.
• Disminución de la fuerza y la masa muscular.
• Pérdida de peso sin razón justificada.
• Consecuencias como fracturas y discapacidad física.
• Menor rendimiento físico.

Causas de la sarcopenia

La principal causa de la sarcopenia es el envejecimiento, debido a que en su proceso interactúan factores genéticos, hormonales, cambios en el estilo de vida, etc.

Por ejemplo, la inactividad física es uno de estos factores, bien sea por un estilo de vida sedentario o debido a una enfermedad, discapacidad o incluso a una hospitalización que imposibilite a la persona de practicar ejercicio o actividad física regularmente.

Otras causas pueden ser enfermedades crónicas, sobre todo si están asociadas a procesos inflamatorios, cáncer, y alteraciones en el estado nutricional.

¿La sarcopenia se puede prevenir?

Para prevenir la sarcopenia lo aconsejado es mantener un estilo de vida saludable, que incluya:

• Una alimentación balanceada con la ingesta de proteínas animales y vegetales.
• Tener actividad física diaria y regular, donde se incluya ejercicios aeróbicos, excelentes para la salud cardiovascular como nadar, caminar, correr, etc., y ejercicios anaeróbicos, aquellos que requieren más actividad muscular como levantar pesas o ejercicios musculares de tensión.

El rol de la vitamina D

La vitamina D puede prevenir el deterioro muscular, así como contribuir con la coordinación, fuerza y velocidad de los músculos para evitar la sarcopenia.

De hecho, la presencia de esta vitamina en el cuerpo tiene un rol en la prevención de caídas en personas con sarcopenia.

La vitamina D se obtiene de la alimentación, los suplementos y la luz solar. Se recomienda consumir alimentos ricos en vitamina D como pescados grasos tipo salmón, trucha y atún, así como huevos, hongos y leche.

Para la sarcopenia no hay un tratamiento específico, sin embargo, hay métodos que pueden retrasar su aparición.

• Tratamiento con testosterona: se usa en pacientes con bajos niveles de esta hormona, ya que la testosterona se relaciona con la presencia de masa muscular y fuerza.
• Tratamiento con hormona de crecimiento: ya que puede aumentar la masa muscular.
• Intervenciones en el sistema inmune: con sustancias como la pentoxifilina para regular la producción de citocinas que producen la pérdida de masa muscular.

En conclusión, una persona que se alimenta bien, ejercita sus músculos y lleva un estilo de vida activo, tendrá menos posibilidades de desarrollar sarcopenia.

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Bibliografía:

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Fundación Española de Reumatología. Sarcopenia: qué es, síntomas y tratamientos. Disponible en: https://inforeuma.com/enfermedades-reumaticas/sarcopenia/

Elsevier. Qué es la sarcopenia. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-seminarios-fundacion-espanola-reumatologia-274-articulo-que-es-sarcopenia-S1577356609000128

Quirón Salud. Sarcopenia y envejecimiento. Disponible en: https://www.quironsalud.es/blogs/es/actualidad-endocrina/sarcopenia-envejecimiento

AARP. ¿Qué hacer ante un cuadro de sarcopenia? Disponible en: https://www.aarp.org/espanol/salud/expertos/elmer-huerta/info-2017/causas-sintomas-y-como-prevenir-la-sarcopenia.html

Top Doctors. Sarcopenia. Disponible en: https://www.topdoctors.es/diccionario-medico/sarcopenia

El rol de la vitamina D en la prevención de caídas en sujetos con sarcopenia. Disponible en: https://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0717-75182018000400279&script=sci_abstract