La epilepsia: causas, detección y tratamiento

¿Conoces sobre la epilepsia?

Una persona con epilepsia puede tener más de un tipo de convulsiones: las generalizadas, que afectan los dos lados del cerebro; o focalizadas, que afectan sólo un área focal cerebral, por lo que ocasionan solo crisis parciales y sin pérdida de conciencia.

La epilepsia es un trastorno neurológico que ocurre cuando la actividad normal cerebral se ve alterada, lo que causa convulsiones repetidas en un tiempo.

Es una enfermedad no transmisible que se puede presentar a personas de todas las edades y afecta actualmente a 50 millones en el mundo.

Signos y síntomas de la epilepsia

Los síntomas de la epilepsia dependen del área cerebral afectada, y pueden variar de una persona a otra:

• Algunos presentan convulsiones con movimientos repetitivos en brazos y piernas.

• Otros simplemente tienen episodios de ausencias con la mirada fija por algunos segundos durante la convulsión.

• De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, también “ocurren síntomas temporales, como pérdida del conocimiento o la conciencia, y alteraciones del movimiento, de los sentidos (en particular visión, audición y gusto), estado de ánimo u otras funciones cognitivas”.

Causas de la epilepsia

La epilepsia puede tener su origen en varios factores, como:

• Daño cerebral con causas prenatales o perinatales como hipoxia o traumatismos al momento del nacimiento.
• Genética. Algunos tipos de epilepsia se pueden considerar hereditarios, aunque solo sea en parte, ya que algunos genes pueden hacer que una persona sea más sensible a los factores que desencadenan las convulsiones.
• Traumatismo craneal.
• Anomalías cerebrales. Los tumores cerebrales o las malformaciones vasculares, pueden causar epilepsia. También los accidentes cerebrovasculares.
• Infecciones cerebrales. Como la meningitis, la encefalitis o la neurocisticercosis.
• Trastornos del desarrollo. Puede estar asociada a trastornos del desarrollo, como el autismo.
• Otra enfermedad que dañe o destruya el tejido cerebral.

Diagnóstico y tratamiento de la epilepsia

Diagnóstico

Para determinar si una persona, niño o adulto, padece de epilepsia, el médico hará una historia clínica detallada que incluso contiene relatos detallados de las personas testigos de la convulsión, un examen físico y pedirá una serie de pruebas que pueden comprender:

• Electroencefalograma (EEG). Es específico para el diagnóstico, ya que analiza la actividad cerebral en tiempo real.
• Resonancia magnética cerebral. Permite identificar lesiones cerebrales que causan la epilepsia.
• PET/SPECT. Se usan en epilepsias complejas que ayudan a localizar las áreas cerebrales que originan las crisis.
• Análisis de sangre. Pueden ayudar a determinar si es otra enfermedad lo que causa la convulsión.
• En el caso de los bebés, la epilepsia requiere atención inmediata y urgente, puesto que está asociada con un riesgo elevado de mortalidad neonatal.

Tratamiento

Para tratar la epilepsia es necesario el consumo de medicamentos anticonvulsivos y, en algunas ocasiones, cirugía.

• Los medicamentos suelen tomarse por vía oral, pero dependerán del tipo de convulsiones presentadas.
• Es importante que siempre sean consumidos en el mismo horario y como fueron recetados.
• Si persiste la resistencia de la epilepsia al tratamiento, el médico puede indicar una cirugía.

En Clínica San Felipe contamos con múltiples especialistas en el campo de la neurología que pueden ayudarte si tú o algún familiar sufre convulsiones. Conócelos aquí.

Bibliografía:

CDC. Epilepsia. Preguntas comunes. Disponible en: https://www.cdc.gov/epilepsy/spanish/basicos/preguntas-comunes.html

Mayo Clinic. Epilepsia. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/epilepsy/symptoms-causes/syc-20350093

Medlineplus. Epilepsia. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000694.htm

Clínica Universidad de Navarra. Epilepsia. Disponible en: https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/epilepsia

Organización Mundial de la Salud. Epilepsia. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/epilepsy

Academia Americana de Pediatría. La epilepsia en niños y adolescentes. Diagnóstico y tratamiento. Disponible en: https://www.healthychildren.org/Spanish/health-issues/conditions/seizures/Paginas/Epilepsy-in-Children-Diagnosis-and-Treatment.aspx

Revista de Neurología. Síndromes epilépticos de inicio neonatal. Etiologías y proceso diagnóstico. Disponible en: https://neurologia.com/articulo/2018189

Clinic Barcelona. Diagnóstico de la epilepsia. Disponible en: https://www.clinicbarcelona.org/asistencia/enfermedades/epilepsia/diagnostico