¿Cuál es la diferencia entre intolerancia y alergia alimentaria?

Comprender los trastornos que afectan a nuestro organismo y diferenciarlos es esencial para tratarlos de manera adecuada. Entre ellos se encuentran las alergias alimentarias y la intolerancia a los alimentos.

Si bien los síntomas pueden ser similares, las causas y la gravedad a la que pueden llegar son diferentes. Conoce sus singularidades.

¿Qué es la alergia alimentaria?

Es una reacción del sistema inmunitario a un alimento. El cuerpo identifica la sustancia o el alimento como nocivo y produce una respuesta de defensa excesiva: los anticuerpos inmunoglobulina E (IgE). Estos anticuerpos liberan histamina, produciendo síntomas alérgicos.

Síntomas de la alergia alimentaria

• Urticaria.
• Hinchazón en zonas como labios, boca o garganta.
• Picazón o erupciones cutáneas.
• En algunos casos rash, náuseas o vómitos.
• Dificultad para respirar (grave).
• Anafilaxia (grave).
• Diarreas.

¿Qué es la intolerancia alimentaria?

En el caso de la intolerancia alimentaria el sistema inmune no tiene participación. El malestar ocurre porque el cuerpo no digiere bien un alimento en particular, como es el caso de la intolerancia a la lactosa, una de las más comunes.

Este tipo de intolerancias son diagnosticadas por gastroenterólogos después de diversos estudios.

Síntomas de la intolerancia alimentaria:

• Hinchazón.
• Gases.
• Diarrea.
• Náuseas o malestar estomacal.

Diferencias entre alergia e intolerancia:

Causas:

• En las alergias responde el sistema inmune.
• La intolerancia es un problema digestivo.

Manifestación:

• Las alergias pueden manifestarse a los minutos u horas.
• La intolerancia se manifiesta a las horas o días.

Severidad:

• Las alergias pueden ser graves, producir anafilaxia, es decir, ser potencialmente mortales.
• La intolerancia es más leve, aunque sus síntomas persisten en el tiempo.

Tratamiento:

En ambos casos lo mejor es evitar el alimento desencadenante. En el caso de las alergias alimentarias deben tratarse con medicamentos antihistamínicos y en casos 

graves con inyecciones de epinefrina, siempre que hayan sido indicadas por el médico. En el caso de sufrir una reacción severa debe acudir de inmediato a la emergencia de un centro de salud.

Por otro lado, para la intolerancia alimentaria se pueden hacer cambios de dieta y tomar medicamentos que alivien los síntomas.

Pruebas para determinarlas:

Alergias:

• Prueba de punción cutánea.
• Análisis de sangre.
• Prueba de provocación alimentaria.

Estas son realizadas por un alergólogo o especialista en alergias. 

Intolerancia:

• Test de hidrógeno espirado.
• Test de tolerancia a la lactosa.
• Biopsia de intestino delgado.

Estas pruebas son realizadas por gastroenterólogos.

Estos padecimientos pueden afectar la calidad de vida de las personas. Consulta con tu médico para obtener un diagnóstico adecuado y el tratamiento que permita tener una vida saludable, sin riesgos ni molestias.

Bibliografía:

Academia Española de Nutrición y Dietética. ¿Es alergia alimentaria o intolerancia? Aprende a diferenciarlas. Disponible en: https://www.academianutricionydietetica.org/alergias-intolerancias/diferencia-alergia-intolerancia/

SYNLAB. ¿Hay diferencias entre intolerancia y alergia alimentaria? Disponible en: https://www.synlab.pe/diferencias-entre-intolerancia-y-alergia-alimentaria/

Intoleran. Identificar las intolerancias alimentarias: ¿cómo hacerlo? Disponible en: https://www.intoleran.com/es/blog/identificar-las-intolerancias-alimentarias-como-hacerlo/

El confidencial. Alimente. Alergias e intolerancias alimentarias: una puede ser mortal y la otra no. Disponible en: https://www.alimente.elconfidencial.com/bienestar/2023-03-27/intolerancia-alergia-alimentaria_3594595/